El médico de Familia es, en la mayorÃa de las ocasiones, el primer contacto con el sistema sanitario que tiene un paciente con sÃntomas de depresión. Sin embargo, puede tratarse de un trastorno afectivo o laboral que puede llevar a confusión al médico. El psiquiatra tampoco lo tiene fácil porque la depresión es un cajón de sastre: caben dentro de ella distintas tipologÃas que requieren abordajes terapéuticos diferentes. La anamnesis, el estudio de la historia clÃnica y la observación son las herramientas con las que hoy cuenta el profesional.
Punto de partida
El precedente es una investigación del 12 de Octubre que concluyó que un fragmento del receptor LRP2 es un potencial biomarcador del Alzheimer, publicada en 2015
Un trabajo del Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur (IISGS) y de la Universidad de Vigo, dirigido por el neurocientÃfico Carlos Spuch, busca un mecanismo objetivo que ayude al médico a llegar a un diagnóstico certero que guÃe un tratamiento eficaz. Después de una década de trabajo, los investigadores están muy cerca de la meta. Disponen ya de un test que detecta la depresión en sangre y que también identifica la depresión que suele anteceder al Alzheimer, por lo que puede ser útil en la prevención de esta enfermedad neurológica. El objetivo final es que el médico pueda tener en la consulta un dispositivo, similar a los actuales medidores de insulina, que le ayude a determinar si un paciente tiene depresión y a verificar la tipologÃa.
Junto a Carlos Spuch, han trabajado José Manuel Olivares, jefe del Servicio de PsiquiatrÃa de la estructura organizativa de gestión integrada de Vigo; MarÃa Blanco, estudiante predoctoral; Tania Rivera, psicóloga del IISGS; Miguel Correa y Verónica Salgueiriño, profesores de QuÃmica de la Universidad de Vigo, y MarÃa Jesús Moreno, coordinadora de la Unidad de Demencias del área de Vigo. Acaban de presentar la patente para su aprobación ante el Ministerio de Industria y esperan recibirla en aproximadamente un año. También preparan un artÃculo cientÃfico con los resultados.
Siguiente paso
Las alteraciones moleculares están identificadas y el diseño clÃnico ha concluido, por lo que los investigadores buscan financiación para desarrollar el dispositivo
Lo primero fue encontrar alteraciones moleculares que pudieran servir de biomarcadores. “Se sabe que los pacientes de Alzheimer tienen una depresión diez años antes sin que exista una razón clara que la provoque; se ve mucho en clÃnicaâ€, explica Spuch, quien colaboró en el Hospital 12 de Octubre, de Madrid, con la investigadora Eva Correa en sus estudios en torno al receptor LRP2. En un grupo de 85 pacientes, la mitad controles, se encontró una correlación con un fragmento (molécula) de ese receptor, un potencial biomarcador del Alzheimer. Eran pacientes con depresión severa sin causa aparente, de entre 45 y 55 años y sin antecedentes personales ni familiares.
El equipo de Spuch dio un paso más ampliando el abanico de edad y haciendo estudios de proteómica a otro grupo de aproximadamente 45 pacientes, y encontró alteraciones moleculares en el receptor LRP1: “Vimos que, analizando la cantidad y su relación, podrÃamos diagnosticar la depresiónâ€.
En este punto y en el marco de la tesis doctoral de MarÃa Blanco, se desarrollaron biosensores para poder hacer una detección en una muestra de sangre, basados en la técnica de espectroscopia Raman. Se hizo en el laboratorio de nanotecnologÃa de Correa. Se han diseñado unos sensores mediante nanopartÃculas recubiertas con anticuerpos para configurar un chip por el que pasar la muestra de sangre y poder asà obtener los resultados. El test detecta las alteraciones identificadas por los investigadores en once moléculas, incluida la de la depresión predemencial.
Financiación
La investigación ha sido financiada con más de 200.000 euros por Fundación Tatiana Pérez de Guzmán el Bueno, el Instituto de Salud Carlos III y la Xunta de Galicia
En estos momentos, el test podrÃa ser muy útil en atención primaria para confirmar el diagnóstico de depresión y evitar derivaciones a psiquiatrÃa. “Para los médicos de Familia serÃa importante disponer de un mecanismo molecular que les ayudara a ratificar que están ante un caso de depresiónâ€, significa Spuch.
El investigador trabaja ahora en un procedimiento que ayude a discernir los distintos tipos de depresión, lo que supondrÃa una herramienta valiosa para los psiquiatras porque les ayudarÃa a instaurar el tratamiento adecuado.
El test tendrá que validarse en clÃnica con una muestra más grande y homogénea de pacientes de otros hospitales antes de que se pueda comercializar.
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